Праздник весеннего равноденствия, когда день становился длиннее ночи, отмечали все народы. Это один из самых старинных праздников. У индоевропейских народов в день весеннего равноденствия почитали богиню Остару. Древнейшие изображения дают понять, что накануне люди дарили друг другу хлебцы и раскрашенные яйца, символ возрождения жизни.

Видоизмененные имена Остары – Эстер, Астарта, Иштар. Зороастрийцы 21 марта праздновали Навруз, новый год.
Древнееврейская религия первоначально отмечала тот же праздник – весеннее равноденствие. Аутентичное название Пасхи — «песах», восходящее к корню слова со значением «проходить мимо», означало просто конец календарной зимы, которая «прошла», и лишь позднее праздник получил дополнительный, идеологический смысл.
Еврейская пасха отмечалась в ночь на 15 нисана, после весеннего равноденствия, и не была привязана ко дню недели — у евреев в древности действовал лунно-солнечный календарь.

Католическая Пасха тоже отмечается после даты весеннего равноденствия, но в первое воскресение после наступления первого полнолуния, поскольку христиане не хотели веселиться с евреями в период смерти Иисуса Христа, который был казнен накануне еврейской пасхи.
Православная Пасха празднуется как католическая, но по старому, Юлианскому календарю. Все пасхальные праздники, по сути, восходят к весеннему равноденствию, к языческой Остаре.
Приблизительно в это же время ирландцы дополнительно отмечают праздник святого Патрика, который по преданию крестил ирландцев, освятив источник, в который они окунались в честь Остары.
В английском языке Пасха так крепко срослась с Остарой, что ее до сих пор по старинке называют Ester, а не Passover, как название этого христианского праздника переводится в английской Библии.